২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে চান রাসেল

স্পোর্টস ডেস্ক: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নয়, হার্ড হিটার আন্দ্রে রাসেলের কাছে এখন জাতীয় দলের গুরুত্ব সবচেয়ে বেশি। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপে আশানুরূপ পারফরম্যান্স হয়নি ওয়েস্ট ইন্ডিজের। এরপর তার অবসর নিয়ে নানা গুঞ্জন উঠলেও, এখনই এ নিয়ে ভাবতে চান না ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার। খেলতে চান ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠেয় ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। হেড কোচ ড্যারেন স্যামির কাছ থেকেও মিলেছে গ্রিন সিগনাল।

ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের কাড়ি-কাড়ি অর্থ নাকি জাতীয় দলের হয়ে খেলার সম্মান? এই প্রশ্নের উত্তরটাই হয়তো অজানা ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটারদের কাছে। বিশ্বের যে প্রান্তেই লিগ হোক না কেন, সেখানেই দেখা মিলবে ক্যারিয়ানদের। এত ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ভিড়ে জাতীয় দলটাই গুরুত্বহীন হয়ে পড়েছে তাদের কাছে। যদিও অবশেষে হুশ ফিরতে শুরু করেছে আন্দ্রে রাসেলদের।

স্যার ভিভ রিচার্ডস, কোর্টনি ওয়ালশ, কার্টলি অ্যামব্রোস, ব্রায়ান লারা, অ্যান্ডি রবার্টসরা বিশ্বনন্দিত হয়েছেন জাতীয় দলের হয়ে কীর্তি গড়ে। তাদের কাছে দেশের খেলা ছিল সবকিছুর আগে। তবে ঠিক উল্টো চিত্র গেল কয়েক বছরের ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে। পোলার্ড, ব্রাভো কিংবা বর্তমানে শেফার্ড, নিকোলাস পুরান, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলার জন্য মুখিয়ে থাকেন সবসময়।

হার্ড হিটার আন্দ্রে রাসেলও আছেন তাদের দলে। বিদেশি লিগের জন্য বেশ কয়েক বছর খেলতে চাননি জাতীয় দলের হয়ে। সবশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে বড় স্বপ্ন নিয়ে আবারো ফিরেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে। যদিও হয়নি প্রত্যাশা পূরণ। এরপর থেকেই তার অবসর নিয়ে ছিল নানা গুঞ্জন। এবার এ নিয়ে মুখ খুললেন রাসেল।

সংবাদ মাধ্যমকে তিনি বলেন, ‘আমি ড্যারেন সামির সঙ্গে কথা বলেছি। সে চায় আমি আর্ন্তজাতিক ক্রিকেট খেলি। আমিও চেষ্টা করব অন্তত আরও দুবছর জাতীয় দলের হয়ে খেলার। নিজেকে সব সময় ফিট রাখতে হবে।’

ঘরের মাঠে সবশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ফেবারিটের তালিকায় ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে সুপার এইটেই থামতে হয় ক্যারিবিয়ানদের। সে আক্ষেপ ঘোচাতে চান রাসেল। তরুণদের সঙ্গে খেলতে চান ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ।

তিনি বলেন, ‘অবশ্যই ২০২৬ সালে বিশ্বকাপ খেলতে চাই। আমি চাইলে এখনই আর্ন্তজাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিতে পারি। কিন্তু তাহলে এই প্রতিভাবান তরুণদের সঙ্গে খেলার সুযোগটা হারাবো। আমিও চাই তরুণ অলরাউন্ডার উঠে আসুক। কিন্তু আমি তো এখনো ব্যাটিংয়ের সময় যেদিকে চাই সেদিকেই মারতে পারি। বলও বেশ ভালো গতিতেই করতে পারি। তাহলে অবসর কেন নেব!’

২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হবে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়। এবারের মতো সেই আসরেও অংশগ্রহণ করবে মোট ২০ দল। সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে জায়ান্টদের পাশাপাশি ছোট দলগুলোও উন্নতির ছাপ রাখছে। তাই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এক আসর হবে, বিশ্বাস টি-টোয়েন্টির ফেরিওয়ালা রাসেলের।

একে